六. 节奏
当场景中出现一些相似的元素时，在某些条件下，它们的布局可以构成有节奏的视觉结构。重复是必须的，但是只有重复并不能保证节奏感。这明显可以与音乐进行类比，而且相当匹配。就像一段音乐中的节拍，照片中的“光学节拍”可以多样化，从完全有固定规律一直到比如切分音节那样的变奏。
欣赏照片中的节奏需要时间和眼睛的移动。这样，画框的尺寸设定了一些限制，使得能看到节奏不超过一个小节。但是，眼睛和大脑天生熟练于扩展所见的（格式塔延续定律），于是对第6章“并排的照片”部分中士兵队列那样的照片，会很乐意假设节奏的延续性。这样一来，感知到的重复影像比实际看到的更长。
节奏是重复，同样也是眼睛扫描照片的方式。当每次节拍周期都引导眼睛来回移动时，节奏最为强烈（就如右边的例子）。眼睛来回移动的自然倾向（参见第1章“画框形状”部分）在这里特别明显，因为节奏需要借助方向和流动才能显得生机勃勃。所以，节奏化的移动通常是上下进行的，因为垂直的节奏不容易被感知。与音乐的节奏一样，影像节奏能产生相当大的力量，它有动势，因此产生延续感。一旦眼睛识别出重复，观众就会假定重复会超越画框。
节奏也可以是重复的动作，这在摄影和类似工作中具有现实意义。在对页的照片里，马德拉斯附近农村的印度农民正在扬稻谷，趋势很快就显现了。序列中第一张照片是为了展示整个场景，每个人的动作都是把稻谷铲入篮筐，高举过头，然后慢慢倾倒，这样风就能分离稻谷和谷壳。每个人都独自工作着，但不可避免地多个人会同时做同一个动作。这样，剩下的事情就是等待3个人动作同步的时刻，并寻找合适的视角使得节奏的效果最大化。这些事情不能保证成功—也许有人会停止工作—但是这种情况下成功的可能性还是很高的。
▲节奏与停顿
当节奏是不出所料的，像这座印度斋普尔的宫殿外墙那样，重复常常会变得乏味。这时候，打破节奏的异常事物可以使影像更具动感。这里，一个扫地的人提供了所需要的中断。注意，因为眼睛通常从左往右跟踪节奏化结构，最好把人放在很右边，这样眼睛有足够的时间先建立节奏。
