漩涡星系NGC 7331
这张照片是文森·佩里斯在西班牙南部的卡拉尔·奥拓(Calar Alto)天文台使用3.5米的望远镜观察到的。照片中的漩涡星系NGC 7331距离我们大约5000光年。这种美丽的螺旋图案是由这一圆盘中的引力拥塞而形成；聚集着气体和尘埃，引力形成了这些那些臂状物，新的恒星也在形成。在某种意义上，这些臂状物是一种幻觉，它们里面没有很多恒星，它只是一个聚集大而明亮又短命恒星的地方，所以这种臂状物很容易被看到。那些妖艳明亮恒星寿命很短，在没有逃离臂状物前就死掉了。因此，在臂状物中间它们看起来较暗。但是，很多不太大的恒星仍活着，如太阳。
第5名：月球越过地球
月球越过地球
因为我们在地球上，我们从没见过月球经过地球前面的样子，但是，我们的飞船能看到。2005年，美国宇航局“深度撞击”彗星探测器发射升空，之后成功撞击彗星。任务结束后“大冲撞”彗星探测器也被改做它用，取名为“EPOXI”。美国宇航局意识到如果他们转动该探测器的望远镜的话，他们就可以看到一些有趣画面。他们这样做了，于是，他们得到了让我们惊呼的图片：月球从地球前面穿过。
历史上从没有哪一代人能看到这种场面。如果你感到有些沮丧或者独孤，或者认为世上没什么引起你注意的有趣的事，就想想这幅画面。之前的几千代人可能只能想象这类事，但是你能真切地看到。
第6名：伽玛射线爆发
伽玛射线爆发
很多天文学家对伽玛射线爆发(GRB)喜爱有加。这些是已知宇宙中规模最大的爆发，爆发程度仅次于创世大爆炸。据我们所知，它们以两种方式发生。一是超大质量恒星核心崩溃形成黑洞的时候，眨眼之间，一个由物质形成的扁平、稠密的圆盘开始绕着黑洞旋转，有一种巨大的力量聚集于恒星心脏地带爆发释放的两束能量和物质。它们将恒星撕裂，发出的尖叫声响彻整个宇宙，在数千光年来，无论碰到什么东西，它们都会将其消灭。
另一种获取伽马射线爆发的方式是，两个绕相同轨道运行的超密度中子星出现的时候。最终结果同超大质量恒星崩溃的结局相似：形成黑洞，聚焦于光束，死亡随之而来。如果伽马射线爆发形成于不到距离地球7000光年远的地方，并且目标对准我们，这可能会是一次“熄灯号”。如果伽马射线爆发形成于距离地球100光年远的地方，它几乎肯定会将地球变成一个大火球。
令人欣慰的是，伽马射线爆发形成于距离地球很远很远的地方。尽管如此，它们的威力让令人难以置信，这就是为何将两个伽马射线爆发事件列为第六名的原因。如上所示，左图是GRB080319B，距离地球75亿光年，其亮度单凭肉眼也能看到。虽然亮光仅仅持续几秒，如果你在正确的时间和正确的地点仰望苍穹，你可能会看到发生于宇宙的大爆炸。右图是GRB080913，是科学家有史以来发现的最遥远的伽马射线爆发，距离地球128亿光年。换句话说，当恒星消亡产生这种爆发时，宇宙的形成历史还不到10亿年。当它到达地球的时候，来自这次古老爆发的光线已经穿越近130亿年的空间界限，甚至是在地球诞生之前，是在太阳形成之前，甚至是在银河系诞生之前。两张图片都是由美宇航局“雨燕”轨道观测卫星拍摄的。
GRB080309B是X射线照片，GRB080913是结合X射线和紫外成像两种技术制成的照片。在这两张照片中，这些物体距离我们如此遥远，我们的大脑根本无法领会数字，两次持续数秒的爆发释放的能量完全可同太阳整整100亿年寿命期间释放的能量相媲美。再看一眼两张照片。请记住，尽管围绕伽马射线爆发有许多谜团尚未揭开，但我们确实对其工作原理有了相当多的了解。
