尼康从1999年开始按部就班根据奥运会时间表推出专业数码单反相机，四年一次大升级，两年一次小升级，从来就没有错过。
1999-6 D1
2000-9 悉尼奥运会 （数码相机还没大量普及）
2001-2 D1H （D1更新）
2002-2 盐湖城冬季奥运会
2003-7 D2H
2004-8 雅典奥运会
2005-2 D2Hs （D2H更新）
2006-2 都灵冬季奥运会
2007-8 D3
2008-8 北京奥运会
2009-10 D3s （D3更新）
2010-2 温哥华冬季奥运会
2012-1 D4
2012-7 伦敦奥运会
2013-? D4s
2014-2 索契冬季奥运会
由此可见直到最近一次配合温哥华冬季奥运会推出的D3s之前，尼康的专业数码单反相机都在比赛前一年就推出，让体育新闻记者们有足够时间适应。
然而配合2012年伦敦奥运会而出的D4并没有在2011年公布，直到开幕式前半年的2012年1月才推出，以至在消息公布前有怀疑此次尼康会打破十多年来的传统不出奥运新机。
2011年对尼康和其他日本企业来说是一个灾难之年，3月份日本东北9级地震的震中距离尼康日本的仙台工厂非常近，尽管仙台市区没有发生大规模建筑倒塌和人员伤亡，由地震引起的福岛核发电站事故却给整个日本东北部产业带来巨大灾难。据消息公布，直到将近一年的今天这些地区还未能完全恢复正常供电，而仙台工厂一直负责生产尼康专业摄影产品的重要任务，包括专业相机（D700级别以上）和专业镜头。
祸不单行，当日本企业还在努力克服地震影响的同时，2011年10月泰国曼谷附近发生了一连串洪水灾难，以至几个大型工业园区被洪水攻破，其中包括尼康在日本海外最大的生产基地也全被淹没。这个工厂负责生产所有尼康非专业单反相机和绝大部分单反相机镜头，而尼康和佳能一样，非专业单反相机是他们相机部门的主要收入来源。
毫无疑问尼康和其他受影响的日本企业一样，全公司的精力都投入到抗洪救灾任务当中，2011年全年只发布了一款数码单反相机。这也许就是D4姗姗来迟的真正原因。
俗话说晚到比不到好，D4终于在2012年1月初露面。我们先来看基本规格指标：1620万全幅CMOS传感器，每秒10张连拍速度，1080p全高清视频拍摄。对比起4年前的D3和2年后更新的D3s，这些基本规格指标似乎没有革命性的变化，也引起网络上大量的口水争议。
这也许来自两个因素，上一次D3的升级幅度和此次竞争对手产品（佳能EOS-1D X）的升级力度。4年前D3从先前的APS-C画幅（DX）升级到全画幅（FX），传感器像素数量翻了将近3倍，自动对焦系统也从11区增加到51区，而在实际使用中D3和后来的D3s创立了高感光度成像质量的新标准，至今还未能被任何产品超越。
在这样的前提下，我会猜想D4研发团队的基本理念是稳扎稳打，在D3s的基础上有针对性地进行改进和优化。
以往我的点评系列一般都不涉及竞争产品的讨论以免过多争议，不过这里不得不提及佳能的1DX，因为不少网友很自然地把D4和1DX的规格指标平行比较。我无意重复这些比较，而且我认为这些产品的目标用户（专业体育新闻记者）所关心远远超过基本规格指标的表象。我在点评Canon EOS 1D X 一文中已有一些评论，唯一没有强调的是佳能在1DX上的升级力度是前所未有之大，和尼康D2H升级到D3的力度一样，完全是革命性的，也可以说是破釜沉舟之作。原因非常简单，他们上一代产品（D2H、EOS 1D Mk IV）落后于同时代对手产品距离很大。
