外观及细节
Z 400mm f/4.5 VR S的外观设计与Z 70-200mm f/2.8 VR S、Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S更接近，并没有Z 800mm f/6.3 VR S、Z 400mm f/2.8 TC VR S那样的金属铭牌、金圈设计。我们可以看到虽然同属S-Line系列镜头，定位也有高低之分，Z 400mm f/4.5 VR S定位更接近Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S，针对高级发烧友而非专业用户。
左：100-400 右：400/4.5
Z 400mm f/4.5 VR S通过透镜元件有效配置实现尺寸和重量的明显减小，镜头全长234.5mm，不到Z 400mm f/2.8 TC VR S的2/3，比Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S（222mm）稍长，重量仅有约1160g（不含三脚架环），比Z 400mm f/2.8 TC VR S 一半还轻，可以说尼康这款镜头是当今同类规格中最轻巧的。此外，这款镜头的重心位于三脚架环处，更靠近相机一侧，让用户不会感觉镜头很重，手持拍摄时操作更稳定。
镜头前组涂层
这款镜头采用纳米结晶涂层，并未应用Z卡口镜头新开发的中孔非晶态涂层（Meso Amorphous Coat）和抗反射高清（ARNEO）涂层，尼康宣称该涂层可有效减少光线斜向进入镜头时通常会出现的鬼影和眩光。这镜头前端元件还采用了氟涂层，使灰尘和污垢难以附着，对于附着的污渍也能轻松擦拭。另外，Z 400mm f/4.5 VR S由于比较轻巧，并未采用远摄镜头尾部插入式滤镜，而是直接可以在前组安装95mm大直径圆形滤镜 。
L-Fn2按钮
与其他Z卡口远摄镜头一样，这款镜头前端配备4个对焦功能（L-Fn2）按钮，它们分别位于上、下、左、右侧，相隔约90°，不论相机的方向如何，均能在各种握持镜头的位置按下其中一个按钮。用户可在Z系列机身菜单中找到“镜头Fn2按钮”进行自定义，默认是AF-ON。
值得注意的是这款镜头与Z 400mm f/2.8 TC VR S不同，并没有配备了Fn环，需要对L-Fn2进行自定义设置，按下该按钮可立即调用保存的对焦位置。为了和对焦环区分，控制环采用滚花设计，像其他Z镜头一样，可以自定义该环为光圈或曝光补偿等功能。对焦环比较宽大，位于镜身中部，拍摄时可良好握持，对焦环阻尼稍小，旋转操作比较顺畅。
对焦方面，这款镜头搭载步进马达，可实现静音拍摄，并且对焦和视频录制过程中减轻操作声音。
开关集中分布区域
对焦环之后，进入镜头的后部，这部分是开关集中分布区域。除了L-Fn按钮（可自定义），开关部分从上至下分别是对焦模式切换开关（A-M）、对焦距离限制开关（两档：FILL、∞-6m）。与F卡口远摄镜头相比，缺少防抖开关、蜂鸣音开关等。目前尼康Z系列长焦镜头均取消VR防抖开关、VR防抖模式选择开关，这使得用户只能在机身菜单中开关防抖或选择模式，笔者觉得这种过于简化的设计并不方便。这款镜头提供约5.5档防抖补偿效果，如果与Z9相机搭配使用时，还能利用同步防抖获得约6档的效果。
“MEMORY SET”（记忆设定按钮）
镜头另一侧，和Z 800mm f/6.3 VR S、Z 400mm f/2.8 TC VR S类似，镜头尾部衔接处有个“MEMORY SET”（记忆设定按钮），该按钮可与自定义后的L-Fn2组合操作实现“调用记忆”功能。这款镜头并无蜂鸣音开关，依赖开启机身的蜂鸣音。
脚架环
中国生产
卡口
最后谈一下，这款镜头卡口部分，并没有光圈连动杆。由于采用电磁光圈装置，高速连拍过程中能够稳定控制曝光。另外，这款镜头配备桶式遮光罩HB-105。
