外观及细节
金圈
Z 400mm f/2.8 TC VR S的外观设计，可以说是Z卡口镜头和F卡口镜头的混合体，比如金属铭牌、金圈都是F卡口远摄镜头的标志，而2个大 S-Line金属标志，则是Z卡口S-Line镜头新特征之一。这款镜头尺寸为约156 x 380mm相比AF-S 400mm F/2.8E FL ED VR要略细一点，但镜身长度由于短法兰距短的缘故，长度增加了22mm。至于重量上，这款镜头相比AF-S 400mm F/2.8E FL ED VR轻了850g，除了前文提到光学设计上的改进，在机械方面尼康充分模拟，进行强度分析，保持强度的同时彻底消除冗余，有效利用镁合金和工程塑料，确保刚性同时实现轻量化。其中镜筒采用高强度镁合金，提升了可靠性。
镜头前组涂层
这款镜头采用新开发的具有高抗反射性能的中孔非晶态涂层（Meso Amorphous Coat）和抗反射高清（ARNEO）涂层。中孔非晶态涂层是纳米结晶涂层之后新一代最高等级涂层，对斜向入射光的效果优于纳米结晶涂层，对垂直入射光的效果相当于或优于抗反射高清（ARNEO）涂层。尼康称这款镜头具有尼克尔镜头历史上最高的抗反射性能，可明显减少来自各个方向的入射光造成的鬼影和眩光，在复杂的条件下也能提供清晰的影像。
L-Fn2按钮、Fn环、控制环
L-Fn2按钮自定义设置
与F卡口专业远摄镜头一样，这款镜头前端配备4个对焦功能（L-Fn2）按钮，它们分别位于上、下、左、右侧，相隔约90°，不论相机的方向如何，均能在各种握持镜头的位置按下其中一个按钮。用户可在Z系列机身菜单中找到“镜头Fn2按钮”进行自定义，默认是预设对焦点。
值得注意的是在L-Fn2按钮后方，这款镜头配备了Fn环，它与佳能的“播放环”功能类似，旋转该环可立即调用保存的对焦位置，关于“调用记忆”功能，后文会谈到。
控制环设置
控制环设置
在Fn环之后是独立的控制环，滚花设计，像其他Z镜头一样，可以自定义该环为光圈或曝光补偿等功能。
对焦环与金属铭牌（镜头为日本生产）
对焦环则放在中后部，从而使拍摄时实现良好的握持。这款镜头三个环阻尼适中，旋转操作比较顺畅。
对焦方面，这款镜头采用新开发的平滑高速音圈马达(SSVCM)，这是首次在尼克尔Z卡口镜头中作为自动对焦驱动马达使用。平滑高速音圈马达的英文全称是“Silky Swift VCM”，VCM音圈马达此前尼康一直用于VR防抖装置，此次为自动对焦新开发了这种马达。平滑高速音圈马达主要由三部分组成，包括VCM、导向装置以及光学ABS编码器。
VCM是一种单相电机，只有在线圈在磁铁产生的强磁场中往复运动。由于强磁场的关系尼康也强调会导致心脏起搏器或其他医疗设备发生故障。另外，由于直接驱动集成了透镜室和线圈，它比一般的执行器更快，并且可根据电信号移动。这使得新型马达相比STM更快速、更精准、更安静。配备的导向装置通过减小导向杆和透镜室之间的间隙，尽可能减少自动对焦驱动时的振动，从而实现对焦镜头平滑和准确的移动。光学ABS编码器则是一种绝对式编码器，将光照射到具有精确刻度的刻度上，极其准确的测量移动量以检测准确的位置，可以进行比以前精细约20倍的位置检测。检测自动对焦驱动镜头位置更精确，自然也带来高精度自动对焦。
开关集中分布区域
L-Fn按钮自定义设置
L-Fn按钮自定义设置
对焦环之后，进入镜头的后部，这部分是开关集中分布区域。除了L-Fn按钮（可自定义），开关部分从上至下分别是对焦模式切换开关（A-M）、对焦距离限制开关（两档：FILL、∞-6m，缺少2.5m-6m档）。与F卡口远摄镜头相比，缺少防抖开关、蜂鸣音开关等。目前尼康Z系列长焦镜头均取消VR防抖开关、VR防抖模式选择开关，这使得用户只能在机身菜单中开关防抖或选择模式，笔者觉得这种过于简化的设计并不方便。这款镜头提供约5.5档防抖补偿效果，如果与Z9相机搭配使用时，还能提供同步防抖，进一步增强抖动补偿效果。
1.4x时档位
1x时档位
镜头另一侧，则是这款镜头最大亮点内置增距镜开关，开关在1x和1.4x两档之间有LOCK锁定钮。增距功能开关，我们在AF-S 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR上见过。与佳能增距开关和其他功能开关在同一侧不同。尼康的设计是希望使用者握持相机手柄的同时可以进行增距镜切换操作，无需改变拍摄姿势。
关于开关位置，佳能的设计可以左手搬开关，右手依然放在快门上，可以伺机拍摄，考验双手配合。尼康的设计，考验单手操作，食指按住快门，中指负责拨动开关。这一操作我们还要考虑开关本身的松紧，如果开关设计比较紧，需要掰的动作，尼康的设计要松不少，可以轻松完成。如果想快速顺畅完成操作，尼康用户需要熟练中指拨动。
和AF-S 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR一样，在增距镜开关旁边有个“MEMORY SET”（记忆设定按钮），该按钮与前文提到的Fn环组合操作实现“调用记忆”功能。与AF-S 180-400mm f/4E TC1.4 FL ED VR相比，这款镜头并无蜂鸣音开关，依赖开启机身的蜂鸣音。
对焦到预设距离，然后按下记忆设定按钮，操作成功时相机会有蜂鸣音，且在显示界面上出现一个“FOCUS”图标，该操作可在任何对焦模式下进行，即使相机关闭也会保存对焦距离不会重设。以上是保存对焦位置的设置流程，如果要使用这个已存储的对焦位置，用户需要旋转Fn环，这样就可以按存储的距离进行对焦。我们可以看到尼康效仿佳能增加了类似播放环的“Fn环”，整体操作要更为方便。只是“MEMORY SET”按钮建议放在镜头左侧，用握持相机的右手手指勾按该按钮，不如放在左侧交给左手操作方便。
另外，佳能最新的RF400mm F2.8 L IS USM可预设的对焦位置增加至了2个，通过长按对焦预设按钮，并立刻向左或向右旋转播放环，即对焦到相应旋转方向上预设的对焦位置。希望尼康也可以利用固件升级，充分利用Fn环左右不同旋转，可以存储调用两个对焦位置。
后插入式滤镜
这款镜头在脚架环上还有安全槽，该设计可以用于安装第三方安全线锁扣。另外，与大多专业远摄镜头一样，镜头尾部有插入式滤镜支架（滤镜尺寸46mm），镜片需要另配，拔出滤镜支架非常简单，滤镜支架顶端有个旋钮，用户只需旋转捏扣即可提出滤镜。反之则可插入滤镜支架。
卡口
遮光罩
镜头盖
最后谈一下，这款镜头卡口部分，并没有光圈连动杆。由于采用电磁光圈装置，高速连拍过程中能够稳定控制曝光。另外，这款镜头配备桶式遮光罩HK-42，并且针对该遮光罩配有皮制镜头盖LC-K105。
