从外外观来看，延续了索尼上半年对于单反相机设计上的变化其依旧希望能够让中规中矩的单反相机更加具有时尚性。但索尼09年上半年发布的诸如α330等入门机型，随颇具时尚型，但过于小巧，握持上略有所不稳。而回顾索尼之前的α700的机型便于操作但外形上并不时尚。此次的α550显然吸取了两者的优势，而去其糟粕。大抵算是很好的兼顾了流行于时尚两方面。在这一点上诠释的最好的可能是550的手柄部分，既结合了09α3系的动感元素，又兼具了α700的“深厚”握持感。
从机身顶部俯视，右侧快门和开机按钮旁的整齐排列着四个操控按钮第一排的“MF CHECK LV”按钮可以在液晶屏上显示对焦点放大。很好的防止了入门级用户容易出现焦点不实的问题，但仅限于一些产品、风景拍摄。而人物拍摄以及抓拍这个功能可以忽略。
第二排则是D-RANGE、连拍/定时、ISO三个按钮。D-RANGE按钮可以选择DRO和HDR功能。这是索尼α550的卖点之一，随着越来越多用户对于这两项功能的认识加深。这两项功能利用率也增加，设置这个按钮变得比较必要。靠近机顶闪光的是实时取景和取景器取景的切换键。机顶右侧则是拍摄模式选择按钮。
