在数码时代，由于后期的方便性，已经使得我们需要使用的滤镜种类大大减少，而中灰镜（neutral density filter, ND filter）是少数仍然保留着的滤镜之一。它的作用是阻挡和减弱进入镜头的光线（同时不改变色彩）。使用ND滤镜使得我们对光圈和快门的控制范围增大了，并且在原有光圈下可以获得长时间快门，达到模糊和动感的效果。
与原来的单片固定密度的ND滤镜相比，可变ND滤镜方便了携带和使用，只需要一片就可以获得原来多片的效果。其原理是用两块PL（偏光）滤镜前后叠加，通过调节（旋转）两片PL镜的相对角度来实现密度的变化。不过，由于偏光镜有可能对相机的AF系统造成干扰，最好是先在min位置对焦，再调节到需要的位置拍摄。
ND滤镜的减光量由数字来标示，ND2表示通过1/2的光，相应光圈开大1级；ND4表示通过1/4的光，相应光圈开大2级；ND8表示通过1/8的光，相应光圈开大3级.....以此类推。我手头的这块Nisi Fader ND4-500 （以下简称Nisi ND）相当于最多时可以降低8～9档光圈的光量（开大光圈），或者，快门放慢8～9档。
Nisi ND滤镜装在一个塑料携带盒中，并在四周有一圈密封条，盖严后能有效阻止水汽侵入，从而延长滤镜的寿命。与那种圆形的上下两瓣式的分离滤镜盒相比，这款盒子的设计值得称道。
