目前的相机市场，在众多数码相机、单反相机 占主导地位的竞争中，总有一种特别的产品，一直在相对小众的群体中占有着绝对大众的市场，这就是一次成像相机产品。而在这个市场中，目前，绝对的市场占有率产品是来自日本的厂商-富士胶片所生产的Instax系列相机以及相纸。而看到这样的情形，就不得不想起在一次成像产品中曾经的鼻祖和霸主-历史悠久的美国宝丽来。
宝丽来公司于1937年由艾德温·兰德和乔治·威尔怀特所创立。兰德是个发明天才，上哈佛大学一年级时就厌恶了枯燥的学生生活，辍学专攻他着迷的化学和光学方面的发明。据说他一生中发明专利之多仅次于托马斯·爱迪生；威尔怀特则精于推销和管理，有“完美的推销商”之誉。两人取长补短，相得益彰，随后20年内，将宝丽来打造成引领美国经济的“先锋企业”。
宝丽来最早以生产太阳镜和发明其他光学技术为主，二战以后才转向照相设备。1947年，兰德发明了世界上第一种即时成相系统，一年后推出了一次成相相机和专用胶卷，当时轰动了整个世界。50年代到70年代，宝丽来一路顺风，成为美国红极一时的企业。1972年，宝丽来生产出sx-70，这是世界上第一台可直接“吐出自印相片”的照相机。当时有评论家写道：“兰德和他的公司再次发明了全新的造相过程。”新的sx-70出厂价100美元，但到了零售商手里有时能翻三四倍。70、80年代的美国，拥有一台sx-70相机一度成为时髦的标志。到1982年兰德退休时，宝丽来已成为一家资产数十亿美元的巨型企业。
但是，宝丽来在随后的20年中，从发展战略到经营管理屡屡失误，最后导致了全盘皆输的结局。一个资金雄厚和技术一流的企业结果变成不能按时还债的公司。 在影像数码化的冲击下，由于后继的相纸成本太高，宝丽来开始走向了没落。到了21世纪的初年，也就是2001年，宝丽来宣布破产，2005年，宝丽来被派特斯全球集团买下，之后宝丽来几乎就销声匿迹了。
