如果说大部分消费者的注意力目前已经全面集中到了液晶、PDP等平板电视上，那显示行业的相关人士则更关注平板显示核心技术的下一步发展。OLED（有机发光二极管）自1979年诞生在柯达实验室以来，就一直被认为是下一代显示技术的最有力竞争者，将在未来全面占据我们的视野。但随着日前夏普、三星等企业发布了最新的概念性液晶产品，不少人对OLED、SED等下一代显示技术的前途产生了怀疑。
液晶技术反击战
新的技术进步让液晶显示在色彩表现、对比度、面板厚度等方面取得了明显的提高，让以往的痼疾得到了补偿，同时让下一代显示技术原有的领先优势几乎被追平。而液晶成熟技术和生产带来的成本优势又给它们带来大量应用的巨大壁垒。在很多人看来，如果以OLED为代表的新一代显示技术不能再次确立自己的技术优势，或是迅速实现较低成本的产品化，就有可能被液晶等成熟技术的发展所覆盖，从而胎死腹中。
从技术上分析，OLED与液晶技术相比，具备面板结构简单、厚度薄、对比度高、响应速度快、温度适应范围宽等特性。而液晶技术近期的进步也正瞄准了这些方面，缩小了技术差距。而从生产而言，OLED的有机发光材料一直存在寿命问题，特别是在彩色OLED面板中，RGB三色采用不同的有机发光材料，亮度衰减周期不同，这就会导致显示屏在使用过程中发生色彩变化。此前，全彩OLED显示元件的寿命基本在2万多小时左右，只能使用在手机等移动设备上，而无法应用于电视等主流平板显示领域（通常认为，电视屏幕应该具备5万小时的显示寿命）。
OLED再次领跑
OLED技术要如何应对挑战呢？爱普生、索尼等公司也用一系列技术进步给出了答案——OLED将继续自己在显示性能上的领先地位，并迅速弥补寿命、产品化等不足，再次显示出OLED作为下一代显示技术核心代表的地位。
爱普生发布的最新研发成果——“终极之黑（the ultimate black）”OLED显示系统，在寿命和显示质量上取得了长足的进步。爱普生通过改善发光材料和开发自有元器件结构，解决了长期以来一直困扰装置寿命延长的早期亮度衰竭问题。其使用寿命延长至5万多个小时，与目前主流平板电视的屏幕寿命基本达到同一水准，已经可以作为主流电视或显示器屏幕使用，极大地扩展了OLED显示系统的应用前景。
此外，OLED在画质方面的优势也通过“终极之黑”得到了进一步提升。因为必须通过背光照明来进行显示，液晶技术需要花费大量手段提高关断和通过光线的能力，以提高图像对比度。既便如此，其呈现的黑色画面还总因为漏光的存在而浮现灰色。作为一种自发光显示设备，OLED原本就拥有极高的对比度。而爱普生的“终极之黑”OLED在不通电的時候可以显示出真正的黑色，甚至比PDP这种传统的自发光技术表现更好。不仅黑色，自发光的特性让OLED在亮度很低时也能保证出色的色彩饱和度，让画面从亮部到暗部都呈现自然的色彩。因此，“终极之黑”无论色彩对比、层次均远高于一般的液晶面板，超越了传统平板显示器的图像显示质量。
对于图像质量很敏感的应用领域，纯正而浓郁的黑色是他们对显示质量的关键衡量因素。爱普生的技术突破让OLED的应用有望呈现新的方向。以往很多人都一厢情愿地希望OLED能迅速切入大屏幕市场，与液晶、PDP电视正面交锋。但从目前OLED的大屏幕化和成品化速度看，这个决战的日期将继续延后。而爱普生展示的这种高品质OLED面板则有望在一些专业、行业应用中打开突破口。在影像、出版、汽车、高品质展示等领域，对显示质量相当敏感的用户会抛开价格因素，用OLED来提升自己的工作效率或品味。
就像爱普生展示“终极之黑”OLED时模拟的场景，一块OLED屏幕嵌入汽车仪表板中，显示时速、发动机转速等信息。由于新款OLED的黑色表现非常好，看上去就像是黑色面板上的仪表显示，而且在各种光线下都具有鲜明的效果。
索尼宣布12月份开始销售11英寸的OLED显示器则从产品化和面板厚度方面取得了突破。这款产品可以说是OLED第一次以显示设备的面貌出现在市场上（以往是作为移动设备的小尺寸显示屏），虽然售价不低（20万日元，约合14000元人民币），但其意义和影响将相当深远。这款产品的屏幕厚度只有3mm，远低于目前液晶显示屏的水准，充分显示了OLED结构简单的优势。
虽然目前液晶产品对于超薄显示器的技术开发也有极为显着进步，随着玻璃基板厚度的降低，目前最新的样品厚度已经可以达到1mm以内。但如果OLED采用同样的玻璃基板，厚度还能继续降低，在这个指标上会一直领先于液晶。
显示技术巨人的思量
技术进展为OLED的未来铺平了道路。依据市场研究机构DisplaySearch预估，2007年全球OLED产值将达7.2亿美元，相较于2006年成长率达到50%，是所有平板显示设备中成长最快的领域。随着产品化的开始，未来几年OLED营收将会大幅成长。在尺寸方面，2008年仍以11英寸产品为主，到了2011年OLED将扩大到30英寸产品以上，主流产品仍是以11英寸，预估其销量可望达到100万台以上、20英寸销售量为89万台、32英寸TV则是5万台左右。
由于投资庞大而且周期很长，OLED的研发已经变成了一些技术巨人间的游戏。有趣的是，无论索尼还是爱普生，都在液晶显示技术领域拥有深厚的技术积累和出色的市场份额。例如爱普生的小尺寸液晶屏在彩屏手机中拥有很高的应用比例，两个公司的高温多晶硅液晶板更是共同撑起了液晶投影机的天空。正是今天的市场地位让它们深深了解技术储备和前瞻的重要性，为了能在未来的显示领域继续叱咤风云，只有抛弃故步自封的心态，投入大量精力开发新技术才行。
为了加快OLED显示系统商品化，爱普生已经在日本长野县的富士见工厂安装了能进行小规模量产的开发生产线。爱普生公司负责人表示：“未来，爱普生还将开发具有不同用途的各种OLED显示屏，进一步推动OLED技术的广泛应用。”
相信从2008年开始，我们就会越来越多地在身边看到OLED的身影。我们期待着这种纤薄、亮丽，甚至可以弯曲的显示设备让明天的世界更加绚烂多彩。
