色阶调整是调整阴影、中间调和高光的一种比较准确的方法，你控制着每个具体区域的质量变化。虽然曲线（你在第一章里了解的直方图）通常与这一工具一同使用，看起来挺复杂，但其实很简单。色阶调整通常有三个滑块，一个曲线，用于显示照片上暗部、中间调和高光的数量。曲线显示出黑色是否真黑，白色（或高光）是否真白。
通常，色阶面板的左侧是暗色调或黑色，右侧是高光或纯白。如果照片上有纯黑色，曲线的左侧应该从色阶面板的最左边开始——如果它与面板的最左端有间隙，那说明照片上没有纯黑色。这同样适用于高光：右侧应该在面板的最右侧结束，如果没有，那照片上没有纯白。
移动滑块的时候，曲线会改变。移动黑色滑块，让暗调更暗，会使曲线移向左侧边缘。移动高光滑块，提高高光亮度，你会发现曲线朝右侧移动。调整中间调滑块，照片变得更加悦目。
