相机的设计有很长的历史，因此今天才有很多种类的相机供我们选择。在选择相机的时候，类型要比是数码还是胶片相机更重要（这方面的问题我会在后面提到）。相机的类型会涉及操作方法、镜头的配备、可以（或者只能）一起使用的配件，以及最适合拍摄的主体类型等问题。下述的相机类型中，有一些对于普通的摄影者来说并不常见，甚至从来没有使用过，但是了解一下还是有好处的。如果您从一个专业摄影师的工作中受到了鼓舞，准备专门从事某项自然摄影，却突然发现那名摄影师使用的是完全不同的一种相机，而自己手中的相机根本无法胜任这种摄影，那将是一件非常令人沮丧的事情。
一：自动相机（傻瓜相机）
真正的自动相机就是一台小巧的袖珍相机，它带有一个不能拆卸的镜头（通常是可以变焦的）。按照这种相机的设计，一次只能拍摄一张照片，并且从对焦到曝光的大部分程序是自动的。这类模式的相机相比之下一般价格比较便宜。它们在自然摄影上的局限性很大，更加适合风景的远景拍摄。数码自动相机同胶片自动相机相比具有更多的功能，因为前者的液晶显示屏可以显示从镜头中看到的景象。
高级数码变焦相机
二：高级数码变焦相机
人们通常会把高级数码变焦相机和自动相机混为一谈，因为这两种相机都可以自动操作。但是高级数码变焦相机既不是自动相机，也不是数码单镜头反光相机（数码单反相机）。高级数码变焦相机可以以自动相机的方式进行拍摄，同时又为我们提供了更多的选择，从光圈的选择到快门速度的控制，再到白平衡的调节以及手动对焦，从而使我们能够对画面进行全面控制。相机的镜头是固定在机身上的，不同的模式下具有不同的变焦范围。很多高级数码变焦相机都具有近摄镜头的功能，还可以通过安装附加镜头来加宽视角，或者加大长焦镜头的景深。此外，这类相机，大部分可以安装外置闪光灯，从而加强拍摄功能。
由于高级数码变焦相机比较小，通常还具有从广角到长焦的变焦功能，因此它可以在旅游和徒步旅行中使用。所有这些相机都可以在不用任何附件的情况下很好地完成近摄的任务。高级数码变焦相机设计精巧，功能完美，能在自然摄影中为我们提供很大的帮助。与单反数码相机相比，二者在某些方面的特点十分近似，而高级数码变焦相机的价格却比单反数码相机低得多。另外，高级数码变焦相机还具有可以即时展示拍摄效果的液晶显示器，也就是说，您可以随时看到传感器所“看”到的景象。将这个功能与一个可以旋转和变换角度的液晶显示屏结合起来，您就有了变换“取景器”（也就是液晶显示器），从而得到多种拍摄角度的能力。这是使用单反数码相机所无法做到的。
