运动摄影中的一大挑战，是精确地对焦。被摄主体经常运动得很快，以至于相机的自动对焦系统无法迅速地锁定物体。一个解决方法，是在被摄主体进入视线之前预先设定焦点—这被称为预先对焦。
在很多运动项目中，每一位竞技者都要按照同样的路线行进。进行预先对焦时，比如说，等待一匹马到达一个护栏，与其等它到达护栏时再对焦，不如事先把焦点对准护栏。您可以用手动对焦或者自动对焦精确地把镜头调整到正确的位置，然后在那个位置上锁定焦点。当被摄主体到达画面中预先设定的正确位置时，按下快门，一张清晰的照片就拍摄成功了。
预先自动对焦大多数数码单反相机都具有对移动的被摄主体进行对焦的模式。“预先自动对焦”即使是在快门被按下以后，仍然能够在曝光真正发生前的短暂时间内预测到被摄主体已经移动到的位置，从而对镜头进行调整。
