LEICA的名气源自旁轴，单反系列属于最后不得已而为之的产品。
日本厂家自追随M3失败后转向了SLR的开发和销售，就在日本各家用SLR大举进攻之前，LEICA每年向美国市场出口1万台照相机，那时候的1万台可是不小的数目。甚至有人将LEICA称为宝石级的照相机。
LEICA内部的有识之士已经提出抓紧时间开发SLR。但当时的LEICA领导并没有完全听取此意见。美国的LEICA经销商已经感受到了危机，日本产的SLR价廉物美，LEICA的市场份额不断丢失，于是美国的LEICA经销商拿着NIKON F问LEICA能不能做出如此的照相机。当时的LEICA高层并没有重视经销商反馈回来的信息，而是对此问题进行市场调查，比较有意思的受调查的对象都是喜爱使用LEICA旁轴的各报社的摄影记者或是专业人员，他们当然不会说令LEICA不高兴的话了。于是传回来的信息是大家还是喜欢LEICA旁轴，结果此建议就被束之高阁了。直到后来报社记者纷纷换用NIKON F等SLR，LEICA市场份额大幅减少时，LEICA才意识到问题的严重性，于是于1965推出了LEICA的第一架SLR LEICAFLEX(在1964年的照相器材博览会上展示，正式销售则是始于1965年)，这比NIKON推出F已经晚了6年时间。
但说LEICA的SLR时，我们不能不提到一位LEICA的设计师—WiLLi Wiessner，国外有文称他是LEICA R系的缔造者。在LEICA还没有制造R系计划的时候，他自己就已经将SLR作为自己的私人研究项目进行了好长时间。当后来正式开始SLR项目后，他就是主要负责人并发挥了重要作用。
如果详细说此过程就太长了，所以捡主要的说说而已。
从R系的树看，总共有10个机种，18个规格，至于详细的东西，下边慢慢的进行介绍。
1.初级阶段：LEITZ公司自行的设计SLR
● LEICAFLEX(1965年出品)---Leicaflex Mark I AND Leicaflex Mark II
这是第一台LEICA迷们期望已久的SLR，做工和后处理虽然秉承了LEICA的一贯作风细腻漂亮，但在技术规格上比日本制的机器落后了一代。当时日本机器已经普遍采用了测定镜头通过光的TTL测光方式，而LEICA还采用的是老式外部测光方式。在这顺便说点题外话，TTL的语源应该是Through The Lens，但英语中并没有这样的语序，这是日本人创造的日式英语。只是后来随着日本的产品出口，被英语圈的接受并广泛使用了。还有Cost Down，降低成本也是日本式英语。
取景器模仿了M3，但和完成度已经很高的NIKON F比较起来，虽说1/2000秒的高速快门很突出，但其他就属不提也罢了无新意。但是我们也要看到，快门声安静，反光板冲击小，充分体现了LEICA工作精度的高超。
虽说有不完善之处，但明亮的取景器可以和M系的媲美。
Leicaflex Mark I
制造年月：chrome 1964—1968(black 1965--)
总生产台数：37500台(Mark I、 Mark II合计)
快门：机械式横走快门
快门速度：B、1—1/2000秒
曝光模式：手动
测光方式：外部测光
闪光接口：X、M
闪光同步速度：1/100秒
电池：HD水银电池1.35V X 1个
W X H X D(MM)：148X97X57
重量：820G
将过片柄设计成测光表开关。
Leicaflex Mark II
制造年月：chrome 1965—1968(black 1965--)
总生产台数：37500台(Mark I、 Mark II合计)
快门：机械式横走快门
快门速度：B、1—1/2000秒
曝光模式：手动
测光方式：外部测光
闪光接口：X、M
闪光同步速度：1/100秒
电池：HD水银电池1.35V X 1个
W X H X D(MM)：148X97X57
重量：820G
