2011年9月21日，尼康宣布加入可换镜数码相机市场，推出了Nikon 1系统，包括两台相机和四支镜头，闪光灯，GPS配件和Nikkor F卡口镜头适配器。
在发布会上尼康中国总经理对现有可换镜数码相机市场进行分析，从2008年10月松下推出第一款无反相机G1到现在，这些厂家在中国（大陆）市场只占有了6%左右的单反市场。尼康认为这是因为这些是无法在单反市场获取一定市场分量的厂家在推广市场时以吸引入门单反用户为目标所致。
尼康认为Nikon 1设计有三个基本要素：尺寸（小巧）、图像质量（与单反相似）、更多创意空间。
在Imaging Resource对尼康研发部总经理Masahiro Suzuki的采访中尼康的铃木先生提到这个系统的研发在四年前就开始，研发人员包括来自Coolpix和单反部门的员工。他们用了两年时间开发产品，剩下两年用来研究生产制造过程。
铃木回答开发过程没有太多困难，在设计镜头上稍微多花了一些功夫，主要是对焦部分与单反镜头设计有点不同（没有详细解释）。而选择传感器尺寸（1" 2.7x）的考虑出自整个系统尺寸的考虑，尤其是镜头。
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