选择光源的尺寸是摄影棚用光最重要的步骤之一，一天当中的时间和天报决定户外光源的尺寸。
在上一章中探讨了如何调整光源使阴影边缘硬一些或者柔和一些。如果两个阴影记录了相同的灰色，硬阴影会比柔和阴影更显眼。因此，硬阴影通常会比柔和的阴影更容易增加深度的错觉。
这似乎是说硬光更好，但仅有深度并不能拍出一幅优秀的作品。过硬的阴影可能会太显眼，以至于与基本拍摄对象不协调。因为我们不能提供哪些灯光尺寸最为有效的固定准则，我们会更详细地研究一些通用的原理。
大型光源一小弄光源
在第2章中，我们讨论了以下基本原理；小型光源产生硬边的阴影，大型光源产生软边的阴影。大多数光源是小型光源，这是出于携带方便和经济成本的考虑。因此，摄影师更多时候需要放大小型光源而不是缩小大型光源。
反射屏、雨伞和反光板都会增加光的有效尺寸。三种工具的效果都差不多。因为使用这些装置都能拍出相同效果的图片，我们选择最方便的一种即可。因此，如果拍摄对象很小，我们更有可能使用一个带边框的漫射材料，这样我们就能将期放置在靠近拍摄对象的地方，使灯光更明亮。做一个很大的反射屏难度会更大一些，因此我们更有可能以白色的天花板身射光源，照亮大型拍摄对象。
在室外，阴天可以达到同样的效果。云就是绝好的漫射材料，可以有效地放大了太阳光源的尺寸不过这需要适宜的时间地点，有的摄影师花费一整的时间等着足够的云量遮蔽天空。
如果没有时间等待最合适的天气，在摄影棚中使用的带边框漫射材料也同样适用于小型的户外拍摄。另外，我们还可以把拍摄对象放在树荫下，那么广阔的天空代替了直射的太阳成为了基本的光源（尽管没有补偿，只有天空照明的拍摄对象蓝色相当明显）。
