1999年日本确善能开始了与蔡司的合作。他们建立了良好关系。
虽然历史上有康泰时 (Contax)、潘太康 (Pentacon)乃至伊康 (Ikon)这样鼎鼎大名的机身产品，但为了追求更为卓越的产品，蔡司选择了与当时处在相机设计上升期的日本企业合作。它第一次合作的对象是日本的京瓷公司，蔡司将自己旗下的CONTAX的品牌使用权卖给京瓷公司，并且在日本生产镜头。这就是CONTAX G系列。现在的ZM镜头模式也有点沿用CONTAX，但是当年CONTAX G系列的机身非常成功，但是现在COSINA并没有数码机身。
是的，数码时代突然到来了。
数码时代的到来摧毁了相机生产基础很差的京瓷公司，由于京瓷公司战略性失误，导致2003年起，CONTAX的品牌就停滞了，2004年，京瓷放弃相机事业，2005年京瓷停止使用CONTAX品牌，退出相机市场。也就是在这年，蔡司和COSINA确立和合作伙伴关系。
蔡司和确善能的合作就这样开始了，在数码旋风席卷世界，并且确善能也已经参与了世界上第一台旁轴数码相机R-D1的制造的同时，蔡司仍然发布了一款相机，那就是ZEISS IKON。这是一个被使用过无数次的名字，但是在现在，它专门指这台旁轴。
2006年1月，蔡司又发布了单反镜头系统，全面入侵数码相机业，由此，确善能和蔡司的联合力量，成为了新型的单反相机副厂，而且和日本三大副厂的定位完全不同。由此蔡司确立了旁轴，单反齐头并进，两条道路。虽然是德国牌，但是机身和镜头很多都是日本造的，只有难度比较大的镜头是德国造的。
卡尔蔡司拥有自豪的五大结构，SONNAR，PLANAR，DISTAGON，BIOGON，TESSAR，还有一个传奇结构HOLOGON，除了这个结构以外，其他的全都出现在了确善能的生产名单下。
这时的蔡司双剑合壁，在光学领域已经是第一强者。在135领域还尚有康太克斯与徕卡抗衡（康太克斯采用卡尔蔡司），但到了120领域Carl Zeiss 便称雄天下：哈苏、禄徕两大120巨头都使用卡尔蔡司镜头。值得一提的是，进入数码时代，依靠蔡司的鼎力相助，原本是光学外行的索尼也摇身一变，成为消费级数码相机的业界老大之一。
