外观及细节
设计上尼克尔 Z 28-400mm f/4-8 VR与尼克尔 Z 70-180mm f/2.8比较相似，整体长度短了接近10mm，轻了70g。镜身没有显眼的银色标识，采用高质量的黑色缎面涂层。镜头变焦环采用条棱（硬质橡胶）。控制环则改为带有十字纹纹理的滚花，用户可以通过手感明显区分不同的环，这一变化是自Z 微距 105mm f/2.8 VR S开始的新设计。
尼克尔Z 28-400mm f/4-8 VR采用新的外观设计，在镜身侧面没有“NIKKOR S”铭牌。改为型号上方新增“NIKKOR”logo。
镀膜方面，尼克尔 Z 28-400mm f/4-8 VR并未采用纳米结晶涂层和ARNEO（抗反射高清）涂层，具体采用何种镀膜官方并未给出说明。另外，这款镜头采用77mm滤镜尺寸，通用性比较好。
变焦环
尼克尔 Z 28-400mm f/4-8 VR与Z 70-180mm f/2.8、Z 24-200mm f/4-6.3 VR一样，采用“双环”设计，在镜身前后共有两个环，前端宽大的为变焦环，几乎占镜身的一半，后端比较细的为多功能控制环，整体操作比较顺滑。这款镜头的变焦环设有LOCK变焦锁定开关，可防止在拍摄或携带装有镜头的相机时突然伸出镜头，让用户放心地携带。当变焦操作时，这款镜头会伸出两节较长的镜筒，尼康方面为了加强安全感，前端做得很缜密，不易晃动。
控制环默认起到（MF）对焦环的作用，支持线性手动对焦，相机可以分配给控制环其他功能，包括对焦（M/A）、ISO感光度、光圈和曝光补偿，从而提供更直观的操作。
尼克尔Z 28-400mm f/4-8 VR依然采用STM步进马达，官方称能够快速对焦移动的拍摄对象。需要注意的是这款镜头没有对焦（M/A）开关，需要手动对焦时用户在机身界面上设置，这对于经常切换AF/MF的拍摄工作并不够便捷。这款镜头具备一定近摄能力，广角端最近对焦距离可达约0.2m，长焦端则是约1.2m，最大复制比率达到0.35x（28mm端）。
金属卡口
中国生产
镜头卡口部分，采用铝合金材质，既能保持耐用性，又能减轻重量。Z卡口采用全电子设计，11个触点实现镜头和相机高速的信息传输。该镜头内配备带驱动装置的光圈叶片元件，通过来自机身的电子信号控制光圈，这样设计电磁光圈装置在连拍期间也能有效控制光圈，有助于实现稳定的光圈控制。
这款镜头采用HB-114专用紧凑型遮光罩，采用方形设计，这在尼康的Z卡口镜头中非常罕见。此外，这款遮光罩倒置安装，用户仍然可以平滑地操作变焦，而且放在背包中携带时可节省空间。
