外观及细节
500/5.6与500/4\200-500体积对比
AF-S 500mm f/5.6E PF ED VR的外形设计风格与尼康几款FL超远摄定焦类似，当然“块头”要小得多，在它们面前只能算mini版。镜头尺寸约Φ106×237mm，比同门AF-S 200-500mm f/5.6E ED VR小一圈。需要注意的是，表面数据上AF-S 500mm f/5.6E PF ED VR只比AF-S 200-500mm f/5.6E ED VR短30mm，但后者是变焦镜头，500mm端镜头要伸出一大截……至于重量前文已经谈过，这款镜头与AF-S 70-200mm f/2.8E FL ED VR大致相当。对于打鸟、拍飞机的爱好者来说，如今有一款比“200-500”还小，堪比“70-200”重量的500mm大炮绝对是非常诱人的。
镀膜
AF-S 500mm f/5.6E PF ED VR的镜头表面采用氟涂层，方便用户清洁保养。此外，菲涅尔相位（PF）镜片中使用的材料可有效减少衍射眩光。与纳米水晶涂层等尼康涂层技术相结合，尼康宣称可有效控制鬼影和眩光。
与FL超远摄定焦一样，这款镜头前端配备4个对焦功能按钮，它们分别位于上、下、左、右侧，相隔约90°，不论相机的方向如何，均能在各种握持镜头的位置按下其中一个按钮。用户按下该按钮可执行对焦功能选择器所选的功能。用户还可在高端机身菜单中找到“镜头对焦功能按钮”进行自定义，当用户按下镜头上的对焦功能按钮时会激活所定义的功能，从而快速响应多变的拍摄环境。
前端“装饰”环与对焦功能按钮
对焦环与对焦功能按钮
AF-S 500mm f/5.6E PF ED VR前端有环状设计，在FL超远摄定焦上常见，该环并不能转动，只是方便握持，提升手感。对焦环则放在镜头中段，这样设计拍摄时可实现良好的握持。实际操作来看对焦环阻尼适中，旋转操作比较顺畅。
开关区域
对焦方面，尼康通过减轻对焦组中的镜片重量来提升自动对焦速度。对焦环之后，进入镜头的后部，这部分是开关集中分布区域。从上至下分别是对焦模式切换开关（A/M-M/A-M）、对焦距离限制开关（两档：FULL、8m-∞）、防抖开关、对焦功能选择器、蜂鸣音开关。首先说说防抖，这款镜头提供约4档快门速度的相机减震补偿效果。与尼康近年来推出的新长焦镜头一样，该镜头也在VR功能中增加SPORT（运动）模式选项，当拍摄主体的移动速度快或难以预测时效果明显，例如拍摄飞鸟或者运动赛事等场景。
对焦功能选择器，分AF-L（对焦锁定）、MEMORY RECALL（调用记忆）、AF-ON（AF启用）三档，这些功能是与前文提到4个对焦功能按钮配合使用，选AF-L时，对焦将在按下对焦功能按钮期间锁定；选调用记忆时，保存和启用常用镜头对焦位置。这些设置我们在AF-S 180-400mm f/4E的评测中有过介绍。
