镜头上有个专门的柔焦调节环，上面有4个刻度，当刻度位于“0”时，画面是清晰无柔焦效果的；而刻度1~3都是柔焦刻度，柔焦的效果由弱到强，1其原理是通过后组镜片的移动来产生发挥柔焦效果。
AF 100/2.8 Soft的光学镜片由三部分组成，第一部分(前5片镜片)是Xenotar结构，通过改变第二部分和第三部分的间距来控制残余球差，调节柔焦效果，由此产生的焦点漂移则通过第一部分的镜片移动来补偿。由于要补偿焦点漂移，所以该镜头在清晰位置的视角是最窄的，而在Soft 3的位置时，视角最大。
4个档位上有“咔哒”定位，但是这只是方便使用而已，可以使用中间任何位置，从0到3内调节可以获得不同的由弱到强的柔焦效果。其中1个柔焦刻度对应半档光圈，例如在f/2.8+Soft 1的柔焦效果，与f/4+Soft 3的柔焦效果时等同的。
这种专用柔焦镜头与普通镜头+柔焦滤光镜的的区别是：柔焦镜头是通过调节可控残余球差来控制虚化的，此时除球差以外的光学像差同普通镜头一样获得良好的校正，所以能够获得有“芯”的虚化效果。而通常柔焦滤光镜的效果只不过相当于在镜头前端放置了一块毛玻璃，所得到的画面整体虚化而没有“芯”。
AF 100/2.8 Soft采用了9片圆形光圈设计，同时也配置了焦点锁定按钮。
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| f/5.6的光圈形状 | 焦点锁定按钮 |
