上世纪70年代末至80年代初，，中国开始了具有深远历史意义的伟大转折，进入了改革开放和现代化建设的新时期。随着以经济建设为中心的改革进程，文化事业迅速复苏繁荣，摄影开始进入中国普通百姓的业余文化生活，成为群众性艺术活动的热点。然而由于当时中国的民用照相机工业刚刚进入发展起步阶段，国产相机产能很低，供应匮乏，甚至要凭票限量购买。市场上的“一机难求”，使得当时最早一批举办影展的摄影爱好者，手中使用的还多是老式的德制蔡司、禄来、莱卡和苏制的卓尔基等纯机械手动相机。随着中国加快对外开放和技术引进的步伐，进口产品开始登陆中国市场，在北京王府井红光照相器材公司、前门大北照相馆照材部等专业摄影器材店的货架上，几款标有英文“Canon”标志的进口单镜头反光相机吸引了无数摄影人新奇的目光，佳能做为首批进入中国市场的日系相机品牌之一，开始了与中国摄影人的“第一次亲密接触”。
加装马达FN、高倍俯视取景器和数据后背的New F-1奥运指定版 1984年
加装MA马达版的A-1 1978年
佳能的中国事业开始于20世纪70年代末中国改革开放之初。1979年，中国全国人大副委员长邓颖超在日本访问期间参观了佳能公司，提出了支援中国精密工业的要求。1980年，时任佳能公司社长的贺来龙三郎对北京进行了友好访问。佳能公司高层人士与中国政府的交流沟通，为佳能进入中国迈出了坚实的第一步，佳能对华贸易投资也由此正式拉开序幕，随着初期在自动化办公设备领域的技术贸易合作，佳能单反相机开始批量进入中国市场。此时日本电子工业正处于高速发展时期，35mm单反相机已实现自动化。伴随FD向新FD卡口的升级和在光学、电子技术进步上取得的优势，以著名的“A”系列为代表，佳能一系列具有自动曝光功能的单反相机正源源不断地推向市场，从专业高端机型到民用普及系列的全面“爆发”，使佳能已经跃入了全球35mm单反相机品牌的前列。
奥运指定版F-1 1980年
当时中国还没有市场化的广告宣传产业，人们对相机产品的了解更多是通过中国摄影家协会主办的一报两刊的介绍。作为首批佳能产品用户，部分新闻单位和机关宣传部门的专职摄影工作者拍摄发表的精美作品和使用评价，让无数业余摄影爱好者第一次感受到具有精密光学性能和先进自动曝光技术的日系单反相机的魅力，佳能AE-1、AE-1P、A-1、NEW F-1等FD系列的经典机型迅速成为中国市场上的热门产品。当年分别搭配佳能FD 50mm f/1.8和f/1.4标准镜头的AE-1P和A-1在中国市场的售价在1900-2000元左右，对于当时月薪普遍在40-50元的普通人来说仍属于奢侈品，然而民间摄影艺术热潮所带来的对高性能相机的追求热望，仍使许多人不惜节衣缩食倾囊而出。从此佳能单反相机可靠的性能和优秀的成像品质，助力无数摄影爱好者佳作倍出，许多佳能相机的使用者不仅在各种全国和国际性摄影大赛中斩获佳绩，更由此走上了专业摄影之路。时至今日，很多中国摄影界的名家“大腕”和经历过胶片时代的业余摄影发烧友，仍对曾经亲密相伴的佳能FD系列相机记忆深刻，可以说FD系列奠定了佳能单反相机在中国摄影人心目中的品牌地位，佳能也由FD系列开始了与中国摄影事业长期“感动•共生”密切渊源。
