1974年是非常特殊的一年，它宣示了未来相机的走向：小巧而精密，因为在这一年的德科隆摄影器材展中（photokina）,德国Minox相机公司正式推出了Minox 35EL相机，揭开了序幕。Minox 35是当时最小与最轻的35mm相机，不但业余爱好者感到新奇，甚至于专业人士都对它感到十分谅讶，因为在展示人员还没有操作给他们看之前，他们根本不相信35mm的片筒能装进如此小巧的机身中，但这一切都是真的！Minox证明了一台35mm相机的尺寸可以与一个烟盒差不多，这在当时创造了一个难以置信的奇迹。但这对Minox来说并不意外，如果要制造35mm相机的话，Minox也一定要制造一台最轻巧的35mm相机，Minox35EL背负著这个历史使命，自然必须使用最尖端的制造技术才能达到精密与小巧的目的。
在Minox刚开始发表35mm相机的初期也并非完全没有竞争者，也有其它的竞争者抱持著“小就是美”的理念在设计相机，主要的竞争者是禄来的Rollei 35T, Rollei 35T所标榜的是全金属的机身，完全手动的机械结构，而Minox所注意的是便利性，不论是使用中或收藏时都应注意到这个特性，因此Minox 35EL有光圈先决/速度自动的功能，只要使用者设定光圈，相机就会自动设定快门速度，在收藏时它的重量与体积都比Rollie 35T更轻巧，当然啦 ，最重要的是它那表现力卓越的镜头，更值得一提的是要找一台从头到尾都是在德国生产制造，而且售价要控制在500马克以内的相机（Minox 35EL当时发表会的售价），也只有Minox可以做到，也就是藉上述这些优势，Minox 35系列在销售数量已经超过了二百万台，有相当多的Minox 35系列相机的使用者都同时拥有相当好的相机，例如徕卡、哈苏等等，但他们也会同时带著一台Minox 35系列相机来当做随身相机，因为他们可以用相同严苛的标准来要求Minox 35系列所拍出来的相片。
Minox 35EL相机所使用的镜片排列方式是著名的天塞结构（Tessar Type）并做了改良，使名为Minotar 2.8/35mm, 这种结构方式对球面像差、色差、像散都有十分良好的校正，因此有优异的画面素质。徕卡著名的Elmar-M 1:2.8/50mm与哈苏的Tele-Apo tessarl:8/500mm都是采用天塞结构改良而成的。Minox的工程师们也在镜筒内放置了测光表，由于测光表与光轴十分接近，因此测光也就比较准确，但一个准确的测光值还必须藉由精密的操控才能达到效果，Minox 35系列就是以精确的电子方式控制快门的曝光时间。镜筒上有景深尺表可以推算出景深范围。由于整个镜头结构设计的非常好，因此整个Minox 35系列的镜头都是根据这个基本型演变而成的。
为了提高方便性，Minox 35系列相机外壳在机身中置入了光圈先决的功能，虽然在不同的场合人们会依照被摄体的需要来优先设定光圈或快门，但光圈先决与快门先决并非二者一定必须同时存在，因为改变光圈时快门速度也会跟著自动改变，所以也可以藉由改变光圈的方式来选择快门速度。Minox 35系列相机外壳采用强化的玻璃纤维材料，这种质量较轻也较坚固，可以给机身最好的保证。
