利用明与暗的对比
画面中的明暗对比能够吸引观者的目光。例如：一个农民的手与漆黑的背景形成的对比，一棵没有叶子的树的轮廓与明亮的天空形成的对比，一束光照射到某人的头发上以及霓虹灯闪烁在夜晚的街道上形成的对比—光线不仅照亮了被摄物，也能被用于对胶片的曝光，还有，它自己也能成为照片中的被摄物。
明暗对比能够把拍摄场景分成两个部分。你会把一个黑檀木的雕像放在一个较暗的背景还是放在较亮的背景进行拍摄呢？把它放在较暗的背景之中拍摄出的效果将会产生一种深沉的影调，而把它放在较亮的背景之中进行拍摄的话，由于背景与它会产生强烈的对比，所以它会与明亮的区域产生分离，从而在画面中非常凸显（如下图所示）。如果你采用斜视的方式观察拍摄场景，则可以更加明白或预测出照片将会产生的影调效果，此外，这一方式还能让你知道是否应该改变拍摄的角度或移动被摄物的位置来选择不同的背景。
彩色照片中被摄物的对比度要比黑白照片中被摄物的对比度更加强烈。一朵红花与绿叶搭配在一起就会非常显眼，但是采用黑白摄影拍摄出的效果却有点让人失望。当然，即使采用彩色摄影，由于红花的明度与绿叶的明度比较相近效果也不会特别好，但是加上镜头滤镜拍摄出的效果就会完全不一样（滤镜能够调整不同被摄物色彩的明度）。
在光线照亮被摄物的边缘时进行拍摄能够使被摄物的轮廓比较显眼。如果你选择较暗的背景来拍摄黑檀木雕像，就可以使用照亮被摄物边缘的方式来表现它，从而使它被背景的阴影淹没掉。商业摄影师通常进行布光拍摄，所以可以营造出一种光线从被摄物背后边缘溢出的效果，从而使被摄物的轮廓与较暗的背景形成非常鲜明的对比。在户外进行拍摄时，如果被摄物处于逆光（处于太阳的前面，而非后面），太阳能够营造出同样的效果。
照片中的阴影区域或高光区域感觉上像两个分开的区域。拍摄场景中的明暗对比度范围太大了，以至于胶片无法真实与完整地记录下阴影区域与高光区域。虽然这是拍摄中一个常见的问题，但是，这也刚好使你可以将阴影区域与高光区域作为两个单独的形式在拍摄中加以利用。
你可以在冲洗胶卷、传统印刷或数码编辑的时候，在一定程度上对照片的对比度进行调整。照片被冲洗之后，其相应区域的明暗度就会定格在负片之上，但是你仍然可以在传统印刷的时候通过更换不同对比度的纸张或印刷滤镜，在印刷中增加暗部的曝光或在印刷中减弱亮部的曝光等方法，在一定程度上改变其影调。对于黑白照片对比度的控制就显得相对简单一些，而湿法彩色冲洗则没有太多对照片对比度进行修改的余地，具有最大修改余地的还属数码照片，只要精确地选中了修改区域或整个画面，你可以进行多种形式的修改。
摄影师：FLOR GARDUÑO 《一篮阳光》，1989年摄于危地马拉
胶片上记录的阴影比实际拍摄时看到的要深。我们的眼睛有能力根据不同级别的光线亮度进行调整，但胶片却只能在一定亮度范围内强调细节。所以，照片或许能通过压暗阴影来强调光线的形状，而在现实生活中，肉眼对暗部的感觉却没有如此明显。
摄影师：BILL HEDRICH 《奥克顿社区学院》，1981年摄于伊利诺依州的德斯普兰斯
照片的反差很强烈，很吸引人的眼球。摄影师选择了一天中合适的时间和良好的拍摄点，使画面中楼梯形成的对角线与建筑投影形成的对角线交叉。注意看在交叉点上的那两个人和画面右侧建筑物边缘下的几个人。Bill Hedrich的建筑照片以充满戏剧性著称，但他的照片同时很真实地演绎了建筑物的特征。
内容节选自《美国摄影教程（第9版）》
