低头看铁轨时，我们的眼睛会欺骗我们，但我们的大脑不会上当。铁轨似乎在远处汇聚成一点，但我们知道铁轨是平行的。我们知道铁轨在一英晨以外也和我们现在站的地方一样保持着同样的距离，因此大脑说：“铁轨只看起来好像汇合了，因为距离太远的缘故”。但大脑是如何知道铁轨距离很远呢？大脑回答说：“铁轨的距离肯定很远，因为它们看起来好像汇合了”（这种逻辑科学试验肯定会让计算机程序员震惊，但它们已经习惯了硬件的局限）。
我们假设大脑使用了更为复杂的程序，但结果是相同的：透视变形是大脑用来认识深度的主要视觉线索之一。控制透视变形使我们能够操纵图片中尝试的错觉。
常规的摄影是二维的（几乎没有摄影师会拍摄全息照片）。观众注意到印刷图片的长度和宽度，但不会注意纸的厚度。我们认识了照片的深度，尽管事实上这个深度并不存在。图5-4所示的照片证明了这一点。前景中的棋子明显在背景中棋子的前面。但前景和背景只存在于场景中，而并不在照片中。影像只是在一个相同的平面纸张表面上。透视变形对于摄影作品传达的深度感起到了关键作用。
我们察觉这个场景的深度，原因之一是棋盘边缘、格子的线条以及棋盘上的格子看上去变形了。就像我们之前讨论的铁轨，线条在想像中的地平线上的一个点汇合。这种变形给大脑一个强有力的视觉线索，就是看到了长度、宽度和深度。
图5-4尽管这张照片（和其他照片一样）是一个场景的平面、二维图像，但我们从照片中看到了深度
