但是为何要复古，而且什么是复古？
即便是胶片相机在90年代也已经放弃机械转轮而采用液晶屏加按钮和拨轮的方式。我简单地考古了尼康胶片相机历史，因为当年我还在用宾得，对中古尼康历史不太了解。我发现直到1988年6月F801出来之前尼康单反相机都是靠机械转轮控制快门速度和其他拍摄参数，和当年的胶片相机一样。显然不是巧合，F801也是第一款有机顶LCD的尼康胶片单反相机，即使在同年12月推出的尼康顶级胶片单反相机F4还继续使用传统机械转轮而没有用机顶液晶屏。
毫无疑问机械转轮是相机电子化之前的产物，当年的工程师在有限的条件下为用户设计出这种用户界面，二十多年过去后我们发现其实还是有它的可取之处。一个机械转轮既是控制部件也是显示界面，一个快门转轮放在1/2000的位置即设置了相机快门速度应该是多少也告诉了用户此时快门速度是多少。
这对于已经习惯了大液晶屏的现代人来说可能很奇怪也许还有新鲜感。因为现代电子设备无论是手机还是相机，可以控制的参数太多所以工程师设计出菜单的概念，而且参数平时并不会被同时显示。
对于摄影来说，影响曝光只有三个参数：光圈大小、快门速度、感光度。光圈大小的调节一直在镜头上实现，直到多年以后。快门速度大多在机身上用一个转轮控制。至于感光度原来也需要用户在安装了胶卷后手动设置，直到后来柯达发明了DX代码后（这个DX和尼康数码单反相机的DX没有任何关系）。
随着电子技术的成熟胶片相机增加了测光功能，以致后来还有各种自动曝光模式。机身上又多出了曝光补偿和自动曝光模式（PSAM）等控制，这些都是80年代后期的事情。
从F801开始尼康放弃了传统的转轮界面，机顶上出现直到今天还在使用的肩屏，显示各种拍摄参数如快门速度、光圈大小、过片模式（单张还是连拍）、剩余胶片数量、曝光补偿、闪光模式等等。同时引入了模态控制（Modal Dial）的用户界面，也就是现代尼康机身上非常普及的按着一个按钮同时转动拨盘的参数改变方式。
模态控制的好处是通过配合液晶屏可以用一个转轮与多个按钮实现原来多个转盘才能实现的功能，因此可以节省控制部件在机身上所占据的空间。以F801为例，右边有一个液晶显示屏和转轮，左边有四个主按钮：MODE（曝光模式-PASM）、ME（多次曝光）、DRIVE（过片-连拍模式）、ISO（感光度），还有两个小按钮：测光模式（矩阵、点测、中央平均），自拍模式，这样就满足了六个控制和显示功能。
而在同一年推出的F4还没有采用这个模态控制界面，在机顶上总共有四个转盘外加叠加的几个转盘和按钮来实现类似的功能。毫无疑问液晶屏配合模态控制可以让设计师在有限的机身表面上增加更多的控制，而随着相机的发展摄影师可以控制的参数也不再是基本曝光的几个，古老的转轮用户界面被放弃，而到了数码时代我们有更多的控制参数：白平衡、图片质量（压缩程度）等。这些的新参数通常采用电脑图形用户界面中流行的菜单，通过十字拨杆和确认键来改变参数。好处固然是几乎无限的可调整参数，缺点是改变一个参数需要进入菜单进行复杂的操作。尼康在一些新机身上的i按钮在尝试解决这些问题，效果如何还有待时间考验。
