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EOS R:佳能的决胜密码?

色影无忌
御风
强旮旯
2018-10-08

  

  在金庸的著作《天龙八部》中有一段精彩的对话:(少林寺)老僧说:“本寺七十二绝技,每一项功夫都能伤人要害、取人性命,凌厉狠辣,大干天和,是以每一项绝技,均须有相应的慈悲佛法为之化解。须知佛法在求渡世,武功在于杀生,两者背道而驰,相互制约。只有佛法越高,慈悲之念越盛,武功绝技才能练得越好。”

  武学与商业本不相干,但却同理。成功的企业犹如身负武功的高手,用功夫和修为来决定最终的胜负。

  入秋的摄影圈,在单反相机市场持续走低的状况下,佳能与尼康两大品牌纷纷亮出自己的决胜武器:EOS R、Z7/Z6,试图与索尼的A7系列一决高下,引领未来的方向。一时间关于各种参数对比、网友们的评述文章甚嚣尘上。

  9月18日,笔者受邀前往佳能位于日本东京下丸子的总部以及宇都宫工厂访问,上到佳能集团总裁兼首席运营官真荣田 雅也、佳能(中国)有限公司董事长兼首席执行官小泽秀树,下到佳能集团影像信息产品事业本部各事业部部长及核心研发人员,均亲自接待中国媒体团,足见佳能对此次推出EOS R的空前重视。

  EOS R究竟是一款什么样的产品,能令佳能如此郑重其事?甚至首次对中国媒体开放了其喻为“母亲工厂”、生产核心光学技术产品的宇都宫工厂。它对于佳能而言有什么重要的意义呢?笔者带着探寻的目光走进了佳能这家有着81年悠久历史的日本企业,试图去探究佳能在EOS R身上所下的“功夫”与“修为”的境界。

  重塑影像系统

  “我们的目标不是‘可维持目前影像表现的小型相机’,而是拓展表现和拍摄领域的新影像系统。”

  佳能集团影像信息事业本部ICB光学开发中心副所长加藤学的一句话点醒了笔者。EOS R代表的是全新影像系统,而不仅仅是一个产品。“R”是英文“Reimagine optical excellence”,被译为“重塑出色的影像光学系统”。

  佳能要重塑的正是诞生于1987年的EOS系统。EOS系统具备大口径的全电子卡口、镜头内置驱动马达,既新颖又合理,给当时的技术和认知带来了冲击。机身与镜头之间的信息通讯实现了数码化,通过去除机械性联动机构提升了可靠性,同时实现了高速、高精度的对焦与光圈控制。得益于大口径的全电子卡口,让大光圈的高画质镜头等多种镜头的开发成为了可能。

  如此具有可持续性的影像系统为何要重塑呢?回望我们所经历的影像时代,的确这30年来发生了很大的变化:成像从胶片变为数码,这是影像技术的一大飞跃。数码技术的变革和互联网的发展使得人们对影像的认知和使用发生了巨大的改变:基于静止图像与短片的界线越来越模糊,基于互联网的作品共享变成了理所当然的事……

  此外,我们对于影像设备的要求也发生了变化:追求更加多元、高效、适应不同需求为一体的影像设备,例如数码化、高像素化、具备短片拍摄功能。

  时代变迁,环境发生了变化,但佳能的技术开发人员认为,EOS 系统的核心理念——快速、快适、高画质——不变。但未来要在哪些方面追求快速、快适与高画质?“不同的用户有不同的需求”,佳能影像信息产品事业本部长户仓刚在谈及佳能影像经营战略时提到,影像系统的开发需要基于不同用户的需求,同时兼顾灵活性与拓展性。他认为,Y世代和E 世代人群已成为市场消费的驱动力佳能要面对的挑战是赢得新世代客户群的挑战。

  (Y世代被公认为美国人在20世纪的最后一个世代,包括了目前在25岁到5岁的美国青年、青少年、孩童。也就是西方世界通称的青少年族群;Z世代是美国及欧洲的流行用语,意指在1990年代中叶至2000年后出生的人。他们又被称为网络世代、互联网世代,统指受到互联网、即时通讯、短讯、MP3、智能手机和平板电脑等科技产物影响很大的一代人。)

  因此,佳能的开发人员以未来的发展为出发点,凭借EOS技术的传承与创新,带来了新的系统。这就是EOS R 系统。“这是基于对EOS系统未来30年的规划”户仓刚说,“我们希望提前进入未来30年。”

佳能影像信息产品事业本部长户仓刚

佳能影像信息产品事业本部长户仓刚

  令开发者重燃热情的新系统

  EOS R 究竟是一款怎样的产品?全新的影像系统带给我们的将会是怎样的体验呢?

  EOS R系统是以RF镜头群为核心,包含35mm全画幅专微相机和相关附件的新影像系统。

  看到这里可能有人会认为佳能开发此系统的着眼点是无反化,而事实并非如此。EOS系统在实时显示拍摄和短片拍摄期间,相机就没有反光镜动作,只要改成电子取景器,实现35mm全画幅微单相机是很容易的事情。

  但是佳能选择了不同的道路,此次系统开发的本质,是大胆构建新的RF镜头群作为核心的影像系统。这才是开发人员的激情所在,也是EOS R的本质意义。“提到相机,已经没法将其与镜头分开单独来看了,而佳能作为致力于构建影像系统的厂商,着眼于之后30年应该带来什么产品。”佳能ICB产品开发中心部长大嶋慎太郎说。

  佳能为何有这样的底气?我们不难发现,佳能积累了强大的研发基础。在过去的30年,佳能自主研发了35mm全画幅CMOS图像感应器、全像素双核对焦(全像素双核CMOS AF)等多项技术;原有EOS系统的核心优势在于使用了大口径的全电子卡口(EF卡口),使相机与镜头联动发挥高性能;超过90款产品的EF镜头(包括EF-M镜头和CINEMA EOS电影镜头),累计生产数量达到1亿三千万支(截止2018年9月),其技术能力与综合实力是RF镜头(基于新的EOS R系统的新镜头)的后盾。

  佳能正是利用这些技术成果构建未来的影像系统。“开发的切入点是重新思考EOS系统的强大之处究竟在哪,结论是EF卡口。其本质意义是为了使相机与镜头的联动发挥高性能,从而为影像系统注入新的活力。”佳能ICB光学开发中心副所长加藤学说。

  在采访中,笔者也了解到,佳能已自主研发了光学模拟软件、玻璃材料、特殊原件、镀膜技术、生产技术等,目前的课题是讲光学设计的灵活性提升至新高度,其关键在于卡口。卡口的口径越大、后对焦距离(镜头最后端到成像面的距离)越短,光学设计的灵活性就越强。

RF卡口

RF卡口

短后对焦距离

短后对焦距离

  经过佳能光学设计人员的深入讨论,最终得出新卡口直径约54毫米,与EF镜头卡口口径数值相同。同时,考虑易用性与信赖性的平衡,最终将EOS R系统的法兰距(卡口到成像面的距离)确定为20毫米,比EOS系统的法兰距缩短了24毫米。“这让光学设计的成员如鱼得水。充分发挥自己的实力,是所有技术人员的梦想。” 佳能ICB光学开发中心副所长加藤学说。

  EOS R系统另一核心优势在于相机与镜头之间的通讯系统。相机与镜头之间的通讯系统一旦决定规格就不能轻易变更。EOS R系统开发人员的目标是,构建不会被时代淘汰的通讯系统。 

新卡口通信系统

新卡口通信系统

  因此,EOS R系统的通讯系统明显不同于EOS系统,将所有光学信息和光学补偿数据都保存在镜头内,而非相机内。这样即使推出新镜头,也无需在相机上注册新数据。“EOS系统需要镜头与相机之间进行频繁的‘对话’,聊得热闹,表现的可能性与操作的易用性就能步入新时代。集合控制环的操作、高精度的自动对焦、光圈控制,还有手抖动补偿等功能,EOS R系统的通讯系统是先行一步的产物。”佳能影像信息事业本部ICB产品开发中心部长村上顺一评价道。

  此外,令佳能研发人员为之兴奋的还有佳能自主研发的全像素双核对焦(全像素双核CMOS AF)技术在新影像系统中的运用。“全部像素既可以用于成像,又能用于相差检测自动对焦,这是像面相差检测自动对焦的理想形态,在以前自动对焦很难实现的光线条件下,也能进行高速、高精度的相差检测自动对焦。这技术背后的原理就颇具前瞻性,也构成了EOS R系统与其他微单相机根本上的分水岭。”佳能影像信息事业本部ICB综合第一开发中心主任福田浩一认为。

  接下来,充分发挥RF卡口的潜力,用高规格与高表现力的镜头,帮助用于拓展摄影的表现。佳能镜头由此迎来了新的发展。被佳能列为标准镜头的RF 50mm F1.2L USM,以及极具代表性的RF 28-70mm F2 L USM,均实现了“大光圈下的高画质”这一设计精髓。这不仅得益于佳能不断研发高精度研磨非球面镜片技术的发展,也得益于佳能自主研发的防反射技术,比如SWC亚波长结构镀膜和ASC镀膜等。佳能一直在挑战未知的技术领域,以支持着RF镜头强大的画质。 

RF lens

RF lens

  同时,EOS R系统在操控层面上也在不断的创新,例如在RF镜头机械设计上,支持“快速•快适”的新机械电子学的应用,解决了施小力驱动大体量对焦镜片组并保持动作稳定的问题。此外,全新的电子取景器在光学设计上采用了非球面镜片,使视野内直至角落都很明亮清晰,实现了清晰通透的观察效果。

  谈及EOS R的开发经历,佳能影像信息事业本部ICB光学事业部部长金田直也先生非常感慨:“我个人认为这个项目最令人记忆犹新的一幕是最终确定产品化的会议上,从光学、机械、生产和电子等开发部门,到制造部、品质评价部和商品企划部等在内的数十位相关人员齐聚一堂,‘问题都敲定了’的那一刻,全体与会人员自然而然地响起了热烈的掌声。虽然在这几十年里我参加了很多类似的会议,但还是第一次感受到那样的氛围。这是注入开发者激情的系统,我无比期待它在众多用户手中大放异彩之日的到来。”

  佳能“修为”的境界

  是否真如金田直也先生所言,EOS R可以在未来众多用户手中大放异彩?我们尚不得知。EOS R将在10月份正式上市。据悉,佳能(中国)已对该产品的销售做了半年度销量预测。同时表示,佳能并不会用EOS R系统取代之前的EOS、EOS M系统,而是保持三个系统并驾齐驱的发展方式,根据市场的需求调整产品的生产和销售策略。

  从市场策略方面,我们能看到佳能“以人为本”的价值观以及谨慎、务实的态度。

  在佳能总部二楼的“佳能展厅”,“ 以人为本 ”、“ 技术至上 ”、“ 顽强进取 ”作为佳能企业的DNA立于最醒目之处,而展厅内所有陈列的相机再现着佳能整个相机发展的历史。意味着三大核心理念被镌刻在佳能生生不息的发展历史中,一脉相承。

佳能的企业理念与企业DNA

佳能的企业理念与企业DNA

佳能展厅

佳能展厅

  确实,作为“白手起家”的创业企业,佳能将“ 顽强进取 ”的性格,以及凭借技术实力追求差异化发展的精神,渗透到每一个细节中,不断地推动社会进步,提供新的价值。而支撑起一切的便是“ 以人为本 ”的信念。

  “我们一定会以客户的需求来开发新的产品。”谈及未来的发展,佳能影像信息事业本部高层们说的最多的就是这句话。虽说是惯用的公关说辞,但其背后的核心依然是“以人为本”。

  由于EOS R系统在影像表现力,操控性和轻量化方面的全面提升,相机的应对领域变广了,能够在本质上扩大拍摄领域。这意味着佳能可以以此系统为基础开发更多适用于不同用户要求的新产品。不仅包括摄影爱好者,还有影像领域专业人士。将原来相互分离的两个市场通过这一系统合二为一,这个新系统的推出使佳能在影像设备市场具有了更多的灵活度和消费人群适用的范围。也意味着可以根据市场需求有针对性的研发新产品,在巩固原有EOS系统的市场基础上扩展新的市场。

  针对未来,佳能始终保持不断探索、不断创新的精神。

  今年佳能公布了三款概念产品,多功能远摄相机、智能小型相机、户外运动相机。在佳能影像信息产品事业本部长户仓刚看来,这是为赢得新世代客户群所做的努力,“为了未来市场,我们会不断去创新。”

  是什么激励着佳能的研发人员,包括一线的工人不断去创新呢?在佳能宇都宫工厂采访时,该厂厂长伊月贤一告诉笔者,我们会尽可能的让员工体会到,我们生产的产品是世界NO.1, 激发他们的热情。

  根据美国商务部公布的数据,佳能公司在美国专利注册件数一直稳居世界第三、日本公司第一位。

  当问及在佳能佳能集团总裁兼首席运营官真荣田雅先生“您在佳能最开心的时候是什么”,他满脸微笑着说,“我最开心的是做研发人员画图纸的时候。”

  真荣田雅也先生认为,自发、自治、自觉的“三自精神”始终指引着佳能行动的方向。自发指的是无论做任何事情都采取积极、主动的态度;自治是自我管理、自我约束;自觉是指应充分认识自己的位置、角色和作用。这已经深入到佳能的每一个细胞里。包括为了应对市场激烈的竞争,以“细胞模式”生产的员工们,都会在自己岗位上不断去想办法创新,以降低运营成本,以获得竞争中的最有利的优势。

  谈及企业管理,真荣田雅也先生非常认同日本的企业之父、明治时代的杰出商人涩泽荣一和他的“士魂商才”理论,他运用儒家经典《论语》里面的精神来指导经商实践。“士”是文化,用文化作为精神和灵魂,“才”是经营商业的才能。在涩泽荣一看来,二者不可偏废,需要完美地结合在一起。
我相信,佳能也在将81年沉淀的企业文化贯穿于实践之中,以迎接未来的挑战。

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